"HDTV es acerca de la experiencia. La mejoría en calidad y claridad de imagen entre la televisión estándar o de definición mejorada y la alta definición es dramática," comenta Gary Bauhard, director de mercadotecnia para entretenimiento en el hogar de Pioneer Electronics (USA) Inc. "Ya sea que se vean eventos deportivos o programas de televisión, cuando la audiencia experimenta la verdadera calidad de HD, pueden ver claramente la diferencia de manera similar a cuando cambiaron de VHS a DVD."

De acuerdo a CEA, mas de 20% de los consumidores tienen reservas al comprar equipo HDTV debido a que la tecnología y la programación son confusas. Los consumidores necesitan conocer como separar todo el bagaje de la nueva tecnología y conocer exactamente lo que buscan para hacer su hogar listo para HD.

Una visita a una tienda de electrónica puede confundir aún mas. Un gran rango de opciones está reemplazando rápidamente a las televisiones tradicionales. Televisiones de plasma, LCDs y de proyección, en tamaños que van desde las 13 hasta las 70 pulgadas con precios que van desde algunos cientos hasta los miles de dólares. Algunos productos incorporan tecnología "conecte-y-olvide" para la recepción inmediata de señales de Alta Definición, mientras que otros indican estar listos para Alta Definición o bien ofrecer Televisión Mejorada. Los consumidores deben comparar estándares y formatos que no conocen e intentan diferenciar entre monitores y conjuntos integrados.

"La clave para desmitificar esta tecnología y asegurarse de que se invierte el dinero en una televisión que ofrecerá la mejor calidad de Alta Definición hoy y en el futuro es realizar una pequeña investigación y decidir que preguntas hay que realizar antes de ir a la tienda. Antes de decidirse, los consumidores no deben basarse únicamente en el precio, pero también deben estar seguros que su nuevo televisor se adapte al precio al compararlo con otros," comenta Bauhard.

Pioneer recomienda a los consumidores hacerse las siguientes preguntas antes de comprar un televisor de Alta Definición.

¿Como recibo programación de Alta Definición en mi hogar?

La programación de Alta Definición puede ser obtenida de manera similar a como obtiene la programación hoy en día -- mediante cable, satélite o antena aérea. Piense acerca de como recibe su programación y verifique la página web de su proveedor de cable o satélite para verificar que cuenten con servicios de HDTV en su área.

Cable: Si su proveedor soporta HDTV, únicamente requiere solicitar un decodificador de HD que reemplazará al actual y le proporcionará acceso sencillo a HD. En el futuro, se podrán comprar televisores con decodificadores incorporados (llamados listos para cable digital). Con estos nuevos televisores, únicamente necesitará llamar a su compañía de cable y hacerles saber que tiene un televisor listo para cable, y le proporcionarán una tarjeta inteligente que insertará en el televisor para comenzar a recibir el servicio. Pioneer espera ofrecer televisores de plasma listos para cable digital este verano.

Con antena aérea: Este método involucra la instalación de una antena y recibir programación HD mediante el aire. Si se encuentra en un área metropolitana grande, es probable que existan algunos canales HDTV transmitiendo de esta manera.

Satélite: Casi todo el mundo puede recibir HDTV vía satélite y las compañías de satélite incorporan canales de Alta Definición. Necesitará un decodificador y antena especiales, usualmente con una pequeña cuota por el servicio.

¿Que televisor me conviene?

Cada tecnología tiene sus beneficios y desventajas, dependiendo del uso que se le quiera dar:

La tecnología de televisión de rayos catódicos ha sido utilizada por mas de 50 años. Es la mas económica, pero puede ocupar mucho espacio y la imagen puede ser disminuida para ocupar el espacio cuadrado de la pantalla. El rango de tamaño de pantallas va desde algunas pulgadas hasta tamaños cercanos a unos televisores de proyección.

Los televisores de LCD son monitores planos disponibles en tamaños de hasta 36 pulgadas. Debido a que los LCDs fueron diseñados como monitores de computadora en vez de televisión, sirven mejor para ver datos que video. El tiempo de respuesta de un LCD es menor que el de otras tecnologías, lo que significa que se puede obtener un efecto de "fantasma" cuando las imágenes se mueven rápidamente en la pantalla. Debido a que los televisores de LCD tienden a ser menores, pueden acomodarse fácilmente en cocinas y talleres. Sin embargo, es importante recordar que uno de los mayores beneficios de los televisores de Alta Definición es su proporción de pantalla ancha, cuyo efecto es mejor con pantallas grandes. Mientras mas grande sea el televisor, mayor será la diferencia en la calidad de imagen en comparación con la definición estándar.

Plasma es una de las tecnologías mas nuevas, pero únicamente ha estado en el mercado poco tiempo. Los modelos de plasma mas recientes ofrecen una calidad de imagen y reproducción de color que es tan buena como las de proyección, además de ser muy delgada. Plasma también tiene un ángulo de visión mayor al de otros televisores, por lo que puede verse desde un mayor ángulo que otras tecnologías. Los televisores de plasma de mayor tamaño ofrecen la mayor diferencia al ver HDTV.

Digital Light Processing - A pesar de que DLP es mas delgado que los televisores de proyección tradicionales, no tienen un gran ángulo de visión, el tamaño o brillo como para ser colgados de la pared. La tecnología DLP utiliza pequeños espejos y una rueda de colores para crear la imagen. Los ángulos de visión, duración, profundidad y brillo han mermado la tecnología. Su principal ventaja es que tienen un precio menor al de otras tecnologías.

La tecnología LCoS - Liquid Crystal on Silicon es similar a como trabaja DLP, sin embargo utiliza cristales (LCDs) en plastas de silicón para reproducir las imágenes, permitiendo mostrar una alta calidad de imagen al ver películas y videojuegos. El precio y tamaño han tenido un impacto en la popularidad de esta tecnología.

Digital vs. Verdadero HD

El hecho de que un televisor sea digital no significa necesariamente que ofrezca HD. Todo televisor en el mercado tendrá que ser digital en algún momento debido a un mandato de la FCC. Si va a invertir en un nuevo televisor y está considerando uno digital de definición estándar, esto no significa que sea capaz de desplegar Alta Definición.

¿Compatible con HD o listo para HD?

Algunos televisores se encuentran listos para disfrutar señal digital y de Alta Definición, por lo que únicamente se requiere agregar un sintonizador para recibir la señal. A estos se les llama HD-compatible o HD-ready, y son ligeramente menos caros que los que soportan HDTV verdadero. Sin embargo, no todos los televisores marcados como HD-compatible son capaces de desplegar señales HD. En algunos casos se degrada la señal para poder ser desplegada. Esta diferencia es muy importante, debido a que las expectativas del consumidor podrían no ser cumplidas.